名前は簡単に変えることができません。頻繁に名前が変わると、社会的に混乱を招いてしまうからです。したがって、本来、名前を付ける前には、よーく考えることが求められます。しかし、どうしても変えなければならない場合、以下の方法で変更することができます。

■読み方だけ変える

漢字を変更せずに、読み方だけを変えるのであれば、簡単です。住民票を登録できる役場の窓口に行き、読み方の変更手続きを行います。

■漢字を変える

漢字を変更する場合には、戸籍の変更が必要です。
正当な事由によつて名を変更しようとする者は、家庭裁判所の許可を得て、その旨を届け出なければならない。
（戸籍法　第107条の二）
「正当な事由」とは、具体的に以下のような場合を指します（過去の判例）。 姓名判断、占い、画数が悪いからという理由の場合、「正当な事由」とは認められません。このようなケースでは、最後の「長い間、通称名として使ってきた」という方法を使うことになります。この場合、変更したいと思う名前を（通称名として）一定期間使用したという実績が必要です。「一定期間」というのは、社会的に広く認知されているというのが基準になります。具体的には、少なくとも５年以上、一般的には10年程度。ただし、２年で認められたという事例もあります。このあたりは、個別の状況や裁判所の考え方などに大きく左右されるので、一概に何年と決めることはできません。ただし、どのような状況でも、通称名を一定期間・継続して使ってきたことを証明するものとして、消印（日付）付きの郵便物などを全て保存しておくことが必要です。通称名は、公文書（自動車免許など）には使えませんが、顧客名簿や郵便物の宛先などには使用できるため、可能なものは全て変更しておきます。公的な印刷物（新聞、情報誌等）も保存しておきましょう。

以上の条件を満たした場合、具体的な手続きは以下の通りです。なお、本人が手続きを行えるのは、満15歳以上からです。15歳未満の場合は、法定代理人（両親等）が手続きを行います。
  1. 「正当な事由」を証明する資料を準備・整理する。
  2. （居住地の）家庭裁判所で、改名の手続きを相談し、書類をもらう（名の変更許可申立書）。
  3. 必要な書類を準備する（戸籍謄本など）。
  4. 家庭裁判所に書類一式を提出する（収入印紙800円＋切手代）。
  5. 家庭裁判所からの質問に回答する（呼び出される場合もある）。
  6. 改名が認められたら、裁判所から改名変更許可書を発行してもらう。
  7. （本籍のある）役場の戸籍担当窓口で改名手続きを行う。
■認められた例

＜男性＞
前川、ベニ、田舎、牛吉、丑五楼、運助、岡茂樹、案山子、一江、喜代美、権八郎、シキマ、〆男、一を縦にした字（すすむ）、藤七郎（木下姓）、と志ゆき、春枝、ヒモ、又金、△□一（みよいち）、原爆・水爆兄弟、田中角栄、悪
＜女性＞
メキリ、ゲンツル、もうし、まんこ、ナベ、ヲシメ、サンブ、ウムト、ヒモ、ウシモ、パリ、ヲクマ、おまさ 、五三十（いみと）、ウカツ、ウン子、おじやう、オワリ、カマル、カニ、カメ、ゲンツル、サン子、シャウドル、セミ、谷ツル、デコ、トンメ、フケグサ、ポン、政グリ、メチャ、メガ、めんだ、ゆな、八重幸久弥花、吾郎
■改名を決断する前に…